Três estudantes do Instituto Superior Técnico foram galardoados na categoria de teses de mestrado na cerimónia de entrega dos Prémios REN, que decorreu no dia 4 de dezembro no Hotel Ritz, em Lisboa. Catarina Cartaxo, de Engenharia Física Tecnológica, arrecadou o 2º prémio, Pedro Marques, de Engenharia Mecânica, viu-lhe atribuído o 3º prémio e Miguel Tavares, de Engenharia Civil, foi distinguido com uma menção honrosa. O prémio destaca as melhores teses de mestrado e de doutoramento em áreas relacionadas com energia. 

Catarina Cartaxo, vencedora do 2.º prémio com a tese de Mestrado “Estudo numérico de uma coluna de água oscilante fixa”, diz que este prémio representa “o reconhecimento de um trabalho bem desenvolvido e do esforço dedicado à realização datese de mestrado”. Em termos de motivação revelou que pretendia “divulgar o potencial da energia das ondas, em particular das centrais de energia das ondas fixas do tipo Colunas de Água Oscilantes (CAO)”.

O estudo de Catarina Cartaxo incide na “produção elétrica de centrais CAO fixas como fonte de energia renovável em zonas costeiras”, podendo ser “injetada na rede elétrica ou utilizada em micro-redes locais, o que a torna relevante para planeamento energético urbano, especialmente em áreas costeiras ou ilhas”. Adicionalmente pode “fazer parte do fornecimento de eletricidade nas estações de carregamento”. 

Já o objetivo do trabalho passou por “ desenvolver uma nova ferramenta capaz de realizar o modelo numérico de uma central de energia das ondas fixa do tipo CAO, permitindo ao utilizador selecionar a turbina de ar, o gerador, as válvulas e o sistema de controlo”. Esta ferramenta consegue ainda “otimizar a central e, consequentemente, maximizar a produção elétrica”, podendo ser aplicada “tanto em centrais CAO fixas já em funcionamento como na fase de planeamento, ajudando a identificar a combinação ideal de turbina, gerador, válvulas e sistema de controlo antes da construção da central.”

O 3º prémio foi atribuído a Pedro Marques, com a sua tese de mestrado “Desenvolvimento de técnicas de tomografia axial computadorizada para avaliação de processos de mistura entre gás natural e hidrogénio”. A candidatura prendeu-se com “a procura de reconhecimento académico”, a curiosidade em perceber como o seu trabalho se posicionava “face aos melhores projetos na área da energia” e a vontade de testar se a sua investigação poderia ter “utilidade real para a indústria”.

A distinção “representa uma validação muito importante do esforço investido ao longo da dissertação”, e”traduz-se em visibilidade e credibilidade acrescidas”. Acrescenta ainda que “abre portas no setor energético” e constitui um reconhecimento fundamental no início da sua carreira.

O objetivo do trabalho foi “desenvolver e testar, em ambiente laboratorial, um sistema capaz de criar uma espécie de “TAC para tubos de gás”, permitindo visualizar como o hidrogénio se mistura com o gás natural no interior dos gasódutos. “Esta capacidade de detetar separações, gradientes de concentração ou regiões de acumulação é fundamental para garantir segurança e eficiência na injeção de hidrogénio nas redes existentes”, acrescenta. Desta forma, é possível “identificar em tempo quase real as zonas de maior concentração de hidrogénio, apoiando os operadores da rede a reagir e aumentar a segurança da rede”.

Miguel Tavaresviu-lhe ser atribuída uma menção honrosa, devido ao trabalho desenvolvido na sua tese de mestrado “Soluções híbridas de energia baseadas na análise de um fluxo hidroelétrico de armazenamento por bobagem numa superfície livre de surtos”.

“A nível profissional é muito gratificante esta conquista, uma vez que significa que o meu trabalho foi reconhecido e valorizado, ainda para mais vindo de um painel de júris com vasta experiência e conhecimento no setor da energia”, descreve.

A investigação incidiu na “otimização de um sistema hidroelétrico reversível com armazenamento por bombagem”. O principal objetivo do projeto era a “determinação dos melhores períodos de funcionamento das bombas e das turbinas como forma de maximizar a componente económica, através de uma abordagem de otimização multiobjetivo”. Desta maneira, é possível “fornecer energia de forma limpa e acessível às populações, com tarifas mais baixas, assegurar uma melhor regulação da rede elétrica e apoiar a produção descentralizada de energia”.

A integração de baterias “permite absorver excessos de produção, atenuando as flutuações no preço da energia ao longo do dia, contribuindo para um consumo mais uniforme”, mas também permite “aumentar a segurança do sistema, evitando picos súbitos de tensão na rede elétrica, que podem levar a consequências semelhantes às que foram observadas durante o apagão de 28 de abril em Portugal e Espanha”, complementa.

O Prémio da REN é atribuído todos os anos às melhores teses de mestrado em energia desenvolvidas em universidades portuguesas, e tem o propósito de contribuir para o desenvolvimento do setor energético em Portugal e de fortalecer a interação entre a REN e a academia em Portugal.